Les vélos électriques (ou VAE, pour vélo à assistance électrique) connaissent un succès grandissant partout en Europe. Mais avec la montée en puissance de certains modèles, se pose une question fréquente : jusqu’à quelle vitesse un vélo électrique peut-il légalement rouler ? Et qu’en est-il des modèles débridés qui dépassent largement les limites autorisées ? Voici tout ce qu’il faut savoir sur la vitesse maximale des VAE et les risques associés au débridage, notamment sur les fatbikes.
Quelle est la vitesse maximale autorisée pour un vélo électrique en Europe ?
En Union européenne, la législation est claire :
Un vélo à assistance électrique est limité à 25 km/h avec une puissance nominale maximale de 250 watts pour rester dans la catégorie des cycles non motorisés, c’est-à-dire des vélos assimilés aux vélos classiques.
👉 Au-delà de 25 km/h, l’assistance électrique doit automatiquement se couper. Le cycliste peut bien sûr continuer à pédaler et aller plus vite, mais uniquement par sa propre force.
⚠️ Que se passe-t-il si cette limite est dépassée ?
Si un vélo est modifié pour fournir une assistance au-delà de 25 km/h, il change de catégorie légale. Il est alors considéré comme un cyclomoteur (ou un speed bike), et doit donc :
-
Être immatriculé (carte grise + plaque d'immatriculation)
-
Être assuré
-
Être conduit avec le port du casque homologué cyclomoteur
-
Être interdit sur les pistes cyclables
- Ne pas être utilisé par des mineurs sans permis AM (équivalent du BSR)
Le débridage : une pratique illégale et dangereuse
Certaines personnes, attirées par les performances, choisissent de débrider leur vélo électrique, c’est-à-dire d’enlever la limite électronique qui coupe l’assistance à 25 km/h. Cette pratique est illégale et comporte plusieurs risques.
Pourquoi c’est illégal ?
Un vélo débridé entre dans la catégorie des speed bikes (ou S-Pedelecs), soumis à une réglementation totalement différente. En cas d’accident, l’assurance peut refuser toute prise en charge, même si vous êtes blessé. De plus, en cas de contrôle, vous risquez :
- Une amende (jusqu’à 7 500 € en France)
- Une confiscation du vélo
- La suspension de votre permis si vous en possédez un
Pourquoi c’est dangereux ?
Les vélos électriques standards (et plus encore les fatbikes) ne sont pas conçus mécaniquement pour supporter des vitesses supérieures à 25-30 km/h avec assistance :
- Freins, suspensions, pneus, cadre : tous ces éléments sont dimensionnés pour un usage urbain ou tout-terrain à vitesse modérée. À 45 ou 50 km/h, les contraintes mécaniques deviennent trop fortes et augmentent considérablement les risques de casse ou d’accident.
- Le système de freinage, par exemple, peut perdre en efficacité ou surchauffer.
-
En cas de chute, les conséquences sont plus graves.
Chez Neold, nous avons déjà constaté certains cas de débridage sur des fatbikes reconditionnés, souvent effectués par des acheteurs peu informés. Résultat : composants endommagés, freinages inefficaces, et mise en danger de l’utilisateur.
Chez Neold, la sécurité passe avant tout
Tous nos vélos électriques reconditionnés respectent strictement les normes européennes de sécurité. Nous refusons toute modification visant à débrider l’assistance électrique. Un vélo bien entretenu, correctement bridé, peut déjà atteindre des vitesses confortables et sécurisantes pour les trajets urbains et les balades.
Nous conseillons toujours à nos clients de privilégier la durabilité, la fiabilité et la sécurité plutôt que la recherche de performances extrêmes. Et si vous avez besoin d’un vélo plus puissant, mieux vaut vous orienter vers un vélo homologué speed bike, avec toutes les garanties légales nécessaires.